Apple paga miles de millones por Q.ai, startup israelí de IA

Apple adquirió la empresa israelí Q.ai por una cifra estimada entre 1.000 y 2.000 millones de dólares. La adquisición, anunciada el jueves por la noche, sorprendió a la industria debido a que Q.ai era una startup poco conocida, incluso entre inversores, con una plantilla de alrededor de 100 empleados y sin ingresos declarados.

Q.ai fue fundada por Aviad Maizels (CEO), Dr. Yonatan Wexler (CTO) y Dr. Avi Barliya. Aviad Maizels fue uno de los fundadores de PrimeSense, empresa adquirida por Apple en 2013 y cuya tecnología fue la base de Face ID. Wexler es un ex alto ejecutivo de OrCam, y Barliya es un investigador de inteligencia artificial.

La tecnología de Q.ai se centra en la combinación de inteligencia artificial y física, utilizando sensores ópticos para detectar micro-movimientos de los músculos faciales, la piel y la mandíbula. Esto permite entender el habla incluso en ambientes ruidosos o cuando el usuario susurra. Se espera que alrededor de 100 empleados de Q.ai se unan a la división de hardware de Apple, liderada por Johny Srouji.

Aunque Q.ai operaba en sigilo, recaudó aproximadamente 100 millones de dólares de inversores como Aleph, Kleiner Perkins, Spark Capital y GV (el brazo de inversión de Alphabet). La adquisición supone un retorno significativo para estos inversores.

La operación revela la estrategia de Apple de fortalecer áreas donde ya destaca, como el hardware y el audio, adquiriendo empresas especializadas en tecnologías avanzadas. En el mercado actual, la experiencia y el talento son factores clave en adquisiciones multimillonarias, incluso para empresas sin ingresos sustanciales.

Fuente: Calcalist Tech