Hallazgo en Israel revela habilidad natufiense con arcilla hace 15.000 años

Arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén han desenterrado 142 cuentas y colgantes de arcilla elaborados por cazadores-recolectores natufienses hace aproximadamente 15.000 años en Israel, según informó la institución el miércoles 19 de marzo de 2026.

El hallazgo, que incluye una variedad de formas y tamaños, representa una de las evidencias más antiguas de la producción de objetos ornamentales complejos por parte de grupos humanos en la región. Estas piezas, fabricadas con arcilla y cocidas a bajas temperaturas, sugieren un nivel avanzado de habilidad artesanal y un posible propósito simbólico o social dentro de la comunidad natufiense. Los expertos han destacado la excepcional preservación de los artefactos, lo que permite un estudio detallado de las técnicas empleadas y su significado cultural.

La cultura natufiense, que floreció en el Levante entre el 12.500 y el 9.500 a.C. (hace aproximadamente 15.000 a 11.500 años), es crucial para entender la transición de las sociedades paleolíticas de cazadores-recolectores hacia la vida sedentaria y el desarrollo de la agricultura. Se les conoce por ser pioneros en la construcción de asentamientos permanentes y por la recolección intensiva de cereales silvestres, sentando las bases para el Neolítico. El descubrimiento de objetos de arcilla pre-cerámicos es particularmente significativo, ya que la fabricación de cerámica se considera un hito importante en la evolución tecnológica humana, generalmente asociada a períodos posteriores. La destreza exhibida en estas cuentas y colgantes antecede a la invención de la alfarería utilitaria y resalta una capacidad temprana para el arte y la ornamentación.

Este tipo de hallazgos arqueológicos no solo amplía nuestro conocimiento sobre las capacidades tecnológicas de las poblaciones prehistóricas, sino que también ofrece una ventana a su pensamiento simbólico y a las dinámicas sociales. Los objetos de adorno personal como las cuentas y los colgantes a menudo se asociaban con la identidad individual o grupal, el estatus social o incluso rituales y creencias. La presencia de 142 piezas sugiere una producción sostenida y una posible demanda cultural, lo que indica una sociedad con una complejidad social y cultural mayor de lo que se había asumido para esa época, marcando un hito en la comprensión de la prehistoria en el Próximo Oriente.

Los estudios en curso por parte de los investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén buscan profundizar en la composición de la arcilla y las técnicas de cocción, así como en el contexto arqueológico exacto del yacimiento donde fueron encontradas las piezas. Estos análisis proporcionarán información adicional sobre la función de estos objetos y su papel en las prácticas cotidianas y simbólicas de los natufienses, contribuyendo a una imagen más completa de los albores de la civilización.