Aficionados irlandeses protestan partidos contra Israel en amistoso

Un partido amistoso de fútbol entre la selección nacional de Irlanda y Qatar en Dublín fue interrumpido en dos ocasiones el jueves 29 de mayo por protestas de aficionados. Los manifestantes expresaron su oposición a la próxima serie de partidos de la Liga de Naciones de la UEFA entre Irlanda e Israel, programados para finales de este año.

Durante el encuentro, celebrado en el Estadio Aviva, aficionados lanzaron pelotas de tenis al campo de juego, obligando a detener el partido. Además, se desplegó una gran pancarta con la consigna "#StopTheGame", y se corearon cánticos de "Free Palestine" mientras se ondeaban banderas palestinas en las gradas.

Según reportes en Irlanda, grupos de aficionados de varios clubes de la liga local, incluidos Bohemians, Cork City, Dundalk, Galway United, Sligo Rovers y Waterford, se atribuyeron la responsabilidad de las protestas. Emitieron un comunicado crítico hacia la Asociación de Fútbol Irlandesa (FAI) y el gobierno del país, exigiendo la cancelación de los encuentros de la Liga de Naciones.

Los partidos contra la selección israelí están previstos para el 27 de septiembre en Budapest y el 4 de octubre en Dublín. El centrocampista irlandés Jamie McGrath reconoció, tras la victoria por 1-0 sobre Qatar, que espera que las protestas y la presión pública se intensifiquen en los próximos meses. McGrath respaldó las declaraciones previas del capitán Seamus Coleman, quien afirmó que "este asunto debería haberse resuelto por encima de nuestras cabezas", sugiriendo que la decisión sobre los partidos debería haber sido tomada por instancias superiores.

La UEFA Nations League es una competición bienal de fútbol que organiza la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) para las selecciones nacionales masculinas de sus miembros. Fue creada para reemplazar en gran medida los partidos amistosos internacionales por encuentros más competitivos. En este contexto, la postura de Irlanda se alinea con una tradición de apoyo a la causa palestina, que se ha manifestado consistentemente a nivel político y popular en el país.

Estas protestas ejercen una presión significativa sobre la FAI y, por extensión, sobre la UEFA, que podría verse obligada a abordar la situación. El incidente subraya el desafío recurrente de intentar desvincular la política del deporte, especialmente en eventos internacionales de alta visibilidad. Para la selección irlandesa, la controversia añade una capa de complejidad a su preparación para una competición ya exigente.

Se anticipa que la campaña de protesta se intensificará a medida que se acerquen las fechas de los partidos contra Israel. La FAI y la UEFA podrían verse en la necesidad de emitir una declaración o tomar alguna medida para evitar futuras interrupciones y gestionar el impacto político y deportivo de la situación.