Edil irlandés acusa a futbolistas de Israel y llama a boicot

Un concejal de la ciudad norirlandesa de Derry, Sean Harkin, generó una fuerte polémica el viernes 30 de mayo de 2026, al acusar públicamente a futbolistas de la selección de Israel de participar en lo que describió como "genocidio en Gaza", instando a la Asociación de Fútbol de Irlanda (FAI) a boicotear los próximos encuentros entre ambos países.

Las declaraciones de Harkin, miembro del partido "Gente Antes que Beneficios", tuvieron lugar durante un debate en el Ayuntamiento de Derry sobre una propuesta para que la FAI no juegue los partidos de la Liga de Naciones de la UEFA contra Israel. Los encuentros están programados para el 27 de septiembre en Budapest y el 4 de octubre en Dublín. El concejal también calificó de "escandalosa" la actividad de Israel en el ámbito internacional, incluyendo la flotilla a Gaza, argumentando que "no se puede normalizar una situación en la que se lleva a cabo un genocidio mientras se practica deporte contra las mismas entidades".

Estos comentarios se produjeron poco después de que un partido amistoso entre Irlanda y Qatar, celebrado en Dublín el jueves 29 de mayo, fuera interrumpido en dos ocasiones por protestas de aficionados. Durante el encuentro, seguidores lanzaron pelotas de tenis al campo, desplegaron una gran pancarta con el hashtag "#StopTheGame", corearon consignas de "Free Palestine" y ondearon banderas palestinas en las gradas.

La Liga de Naciones de la UEFA es una competición bienal para selecciones nacionales masculinas de las 55 asociaciones miembro de la UEFA, diseñada para reemplazar la mayoría de los partidos amistosos por encuentros competitivos. A pesar de la creciente presión y las manifestaciones, la Asociación de Fútbol de Irlanda ha reiterado su intención de celebrar los partidos contra Israel según lo previsto. Por su parte, la Asociación de Fútbol de Israel expresó su indignación por el debate y las acusaciones, señalando que "no nos interesa la discusión sesgada, hipócrita y tendenciosa que se está llevando a cabo entre grupos hostiles y más hostiles en Irlanda en relación con la idea llamada Estado de Israel".

Este incidente se enmarca en un contexto de continuas protestas y llamados al boicot contra eventos deportivos y culturales que involucran a Israel, particularmente desde el recrudecimiento del conflicto en Gaza. Las acciones de boicot, desinversión y sanciones (BDS) han ganado cierta tracción en sectores de la sociedad civil y grupos pro-palestinos en Europa, buscando aislar a Israel en diversas arenas internacionales.

Las acusaciones directas contra jugadores israelíes y la insistencia en boicotear los partidos plantean un desafío significativo para la diplomacia deportiva. Subraya la dificultad de separar la política del deporte en un clima geopolítico tan polarizado, ejerciendo presión no solo sobre las federaciones nacionales, sino también sobre organismos internacionales como la UEFA, que promueven la neutralidad política en las competiciones.

Mientras la Asociación de Fútbol de Irlanda mantiene su compromiso de cumplir con el calendario establecido, la controversia sugiere que los encuentros de la Liga de Naciones de la UEFA en septiembre y octubre podrían estar marcados por nuevas manifestaciones y debates públicos, manteniendo la atención sobre la intersección del deporte y la política.