Exestrella del fútbol israelí Shlomo Kirt muere a los 72

El exfutbolista israelí Shlomo Kirt, una figura destacada en la historia de clubes como Beitar Jerusalén y la selección nacional, falleció la noche del jueves 1 de mayo a los 72 años tras ser arrollado por un tren en la ciudad de Rehovot.

Kirt, nacido en 1954, comenzó su carrera en las categorías juveniles de Maccabi Sha'arayim. Su primera incursión en el fútbol profesional fuera de su ciudad natal fue con Maccabi Petah Tikva en 1975, donde debutó en la Liga Nacional, la entonces máxima categoría del fútbol israelí. Tres años más tarde, se unió a Beitar Jerusalén, donde dejó una marca inmediata al anotar dos goles en su primer partido contra Hapoel Be'er Sheva. Posteriormente, fue reconvertido a la posición de defensa central y fue parte fundamental en la histórica victoria del equipo en la Copa del Estado.

Tras una temporada en la capital, Kirt jugó para Bnei Yehuda, club con el que también ganó la Copa del Estado al vencer a Hapoel Tel Aviv en la final, además de llevarlos al segundo puesto en la Liga Nacional. A lo largo de su extensa carrera, también vistió las camisetas de Maccabi Tel Aviv, Hapoel Kfar Saba, Beitar Netanya y Maccabi Jaffa, con un segundo paso por Beitar Jerusalén. Se retiró a los 43 años en el club de su infancia, Maccabi Sha'arayim.

Desde 1979, Shlomo Kirt fue internacional con la selección de Israel en 24 ocasiones, compartiendo vestuario con leyendas del fútbol israelí como Moshe Sinai, Eli Ohana, Uri Malmilian, Rifat Turk, el fallecido Avi Cohen, David Pizanti y Za'ahi Armeli. También participó en la campaña clasificatoria para la Copa del Mundo de 1986, una época en la que Israel aún no pertenecía a la UEFA y competía por un puesto mundialista a través del grupo de Oceanía. Antes de un crucial partido contra Australia, el entrenador rival, Frank Arok, lo identificó públicamente como el jugador más significativo de Israel, en un intento de guerra psicológica.

El fallecimiento de Shlomo Kirt marca la partida de un futbolista cuya trayectoria abarcó una era crucial del fútbol israelí, desde los años 70 hasta los 90. Su versatilidad para desempeñarse tanto como delantero goleador como un sólido defensa, sumado a su rol en múltiples victorias de la Copa del Estado para distintos clubes, cimentó su estatus como un jugador completo y un líder en el campo. Su presencia en la selección nacional junto a algunas de las mayores estrellas del país destaca la calidad de su juego y su perdurable contribución al deporte.

Shlomo Kirt será sepultado hoy, viernes 2 de mayo, a las 14:30 horas, en el cementerio de Rehovot.