Fallece David Rokni, comandante legendario de la Ceremonia de las Antorchas

El coronel (R) David Rokni, la figura icónica que comandó la Ceremonia de Encendido de Antorchas en el Día de la Independencia de Israel durante 34 años, falleció este domingo 8 de marzo de 2026 a los 94 años. Múltiples medios israelíes reportaron la noticia de su deceso, marcando el fin de una era para un símbolo nacional.

Rokni, quien dirigió la emotiva ceremonia en el Monte Herzl entre 1983 y 2016, se convirtió en sinónimo de precisión, gracia y patriotismo. Su trayectoria militar incluyó 35 años de servicio en la prestigiosa Brigada Golani, donde ocupó roles de estado mayor y capacitación, además de ser sargento mayor en Bahad 11 en la década de 1970.

Para cumplir su función como comandante de la ceremonia, Rokni fue movilizado anualmente para 42 días de servicio de reserva, una práctica que continuó mucho después de su desmovilización regular de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Este rol especial le valió el rango de coronel de reserva y lo mantuvo activo hasta los 84 años, cuando se retiró en 2016 y entregó el mando al coronel (R) Shimon Darei.

A pesar de la solemnidad y emoción inherentes a cada edición, Rokni recordaba la ceremonia de 2012 como la más difícil, tras la trágica muerte de la teniente Hila Betzaleli durante los ensayos, causada por el colapso de un poste de iluminación.

La Ceremonia de Encendido de Antorchas en el Monte Herzl es un pilar fundamental en la identidad nacional israelí, marcando la transición del Día del Recuerdo a las Víctimas de las Guerras de Israel y el Terrorismo al Día de la Independencia. Este evento simboliza la resiliencia y la renovación de la nación, con los comandantes, abanderados y soldados realizando complejos ejercicios de orden que representan la unidad y la fuerza del Estado.

La Brigada Golani, donde Rokni sirvió por décadas, es una de las unidades de infantería de élite más condecoradas de las FDI, fundada en 1948. Su servicio en esta brigada y su posterior rol en la formación de suboficiales subrayan una vida de dedicación a la seguridad de Israel, una trayectoria que culminó en un papel ceremonial que, sin embargo, era crucial para el espíritu nacional.

Nacido en Irán en 1932, David Rokni emigró a Israel a los 18 años, encarnando el sueño sionista de muchos judíos de la Diáspora. Su historia personal, desde su origen en una familia de comerciantes adinerada hasta convertirse en un símbolo nacional, refleja la diversidad y la integración de las comunidades judías en la construcción del Estado.

La partida de David Rokni deja un vacío en el panorama de los símbolos nacionales israelíes. Su habilidad para dirigir una ceremonia de tal magnitud con una precisión militar impecable y un profundo sentido de propósito lo convirtió en una figura que trascendía los rangos, uniendo a la nación en un momento de celebración y reflexión. El presidente Yitzhak Herzog y el presidente de la Knéset, Amir Ohana, destacaron su compromiso con el estadismo y el amor por la patria, enfatizando cómo Rokni logró transformar un evento protocolario en una expresión viva de la identidad colectiva de Israel.

El legado del coronel (R) David Rokni perdurará en la memoria colectiva de Israel como el guardián de una de sus ceremonias más emblemáticas, un testimonio de servicio inquebrantable y de la capacidad de un inmigrante para forjar una identidad indeleble en la historia de la nación.