Maccabi Haifa no es vendido y selección israelí retoma actividad

El club de fútbol israelí Maccabi Haifa anunció el jueves 19 de marzo que la adquisición por parte de un grupo inversor estadounidense no se concretará, mientras la selección nacional se prepara para un partido amistoso contra Georgia el próximo 27 de marzo, marcando su regreso a la actividad deportiva.

El presidente del Maccabi Haifa, Yaakov Shahar, confirmó la noticia, que ya había sido adelantada por Ynet el mes pasado. El proceso de negociación con el grupo inversor estadounidense, liderado por Adam Fried, se extendió por un año y, aunque los aspectos financieros estuvieron cerca de un acuerdo, la transacción finalmente no prosperó. El grupo había valorado el club en 80 millones de dólares y planeaba adquirir inicialmente el 50% de las acciones de la familia Kaz por 40 millones de dólares, una cifra sin precedentes para una participación en un equipo de fútbol israelí.

Tras la retirada de los inversores, quienes consideraron la operación demasiado costosa después de un estudio de viabilidad, Shahar permanecerá como único propietario. Pese al revés, el presidente afirmó su "gran entusiasmo" por la próxima temporada, comprometiéndose a mantener un presupuesto elevado, similar al actual de 120 millones de shekels (aproximadamente 33 millones de dólares). Paralelamente, en el ámbito de la selección nacional, el fútbol israelí retoma parte de su agenda.

El seleccionador israelí, Ran Ben Shimon, ofreció una rueda de prensa en la que abordó la compleja situación de seguridad, que ha mantenido suspendida la liga local, y el impacto de las frecuentes alertas de misiles, que obligan a jugadores y cuerpo técnico a usar refugios antiaéreos (Mamad). Ben Shimon destacó la excepcional dedicación de los futbolistas, quienes "nunca habían mostrado tal deseo de unirse a la selección", buscando la cohesión en estos tiempos. También reveló detalles sobre la condición médica del centrocampista Dan Biton, expresando su optimismo sobre una recuperación completa. Por otro lado, elogió el buen momento del portero Daniel Peretz, enfatizando su "sed de juego y aprecio personal".

La noticia sobre el Maccabi Haifa se enmarca en un período donde el fútbol israelí, pese a su pasión, ha visto limitadas las grandes inversiones extranjeras directas comparables a otras ligas europeas. Maccabi Haifa es, históricamente, uno de los clubes más exitosos y con mayor base de aficionados de Israel, habiendo ganado múltiples campeonatos de liga y participado en la Liga de Campeones de la UEFA. La suspensión de la liga, mencionada por Ben Shimon, es una consecuencia directa de la actual situación de seguridad en el país, que ha forzado la interrupción de eventos masivos y la aplicación de estrictas directrices de seguridad, tal como el reciente informe de la administración de la Liga de Fútbol de Israel buscando reanudar los partidos de la Liga Nacional a mediados de la próxima semana, sujeto a la aprobación de las autoridades.

El fracaso de la venta del Maccabi Haifa podría implicar que el club, a pesar de su solidez financiera actual bajo Shahar, pierda la oportunidad de un impulso de crecimiento significativo que podría haber aportado un capital extranjero sustancial, especialmente para competir a nivel europeo. Para la selección nacional, la reanudación de la actividad internacional es vital para el espíritu deportivo del país y para la preparación de futuros compromisos. Sin embargo, la dependencia de los 'legionarios' –jugadores israelíes que compiten en ligas extranjeras– subraya los desafíos que enfrenta el fútbol local por la interrupción forzada, afectando la continuidad y el desarrollo de los talentos que juegan en Israel.

De cara al futuro, la familia Kaz continuará buscando un comprador para su participación en el Maccabi Haifa, mientras que el club se prepara para la próxima temporada bajo la dirección de Shahar y su prometido presupuesto de 120 millones de shekels. Por su parte, la selección israelí se enfocará en el amistoso del 27 de marzo contra Georgia, en espera de la aprobación para reanudar la Liga Nacional, cuya administración busca reiniciar a mediados de la próxima semana, ofreciendo una esperanza de normalización para el deporte local.