Niño de 3 años fallece por meningococo en Tel Aviv; debate por vacuna

Un niño de tres años falleció este sábado 13 de junio de 2026 en el Hospital Dana para Niños del Centro Médico Ichilov en Tel Aviv, tras ser ingresado en estado grave con sospecha de septicemia meningocócica, una infección sanguínea causada por la bacteria Neisseria meningitidis, comúnmente conocida como meningococo.

El pequeño fue trasladado a la sala de emergencias pediátrica presentando un choque séptico. Pese a los esfuerzos médicos, su vida no pudo ser salvada. La Neisseria meningitidis es una bacteria agresiva que puede provocar meningitis (inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal) o infecciones en el torrente sanguíneo, con una rápida progresión a un estado crítico en cuestión de horas. Los síntomas habituales incluyen fiebre, dolor de cabeza, rigidez de cuello y vómitos, a menudo acompañados de una erupción cutánea.

La enfermedad se transmite a través de secreciones respiratorias de personas infectadas o portadoras. Si bien muchos pueden portar la bacteria en la nariz y la garganta sin desarrollar una enfermedad invasiva, su ingreso al torrente sanguíneo puede ser letal. Con tratamiento adecuado, la tasa de mortalidad oscila entre el 5% y el 10%, pero sin él puede alcanzar hasta el 50%. Incluso los sobrevivientes pueden sufrir secuelas neurológicas graves, como retraso en el desarrollo, parálisis o sordera.

En Israel, la cepa más común de meningococo es la B, mientras que otras cepas (A, C, Y y W135) son más raras. Existe una vacuna, Bexsero, diseñada para proteger contra el meningococo B. Esta vacuna es recomendada por el Ministerio de Salud de Israel y la Asociación de Pediatras para todos los niños hasta los dos años, complementando el calendario de vacunación rutinario. Sin embargo, no está incluida en el programa nacional de inmunización y solo se ofrece a través de seguros de salud complementarios, con un costo de varios cientos de séqueles por dosis, requiriendo un total de tres.

La trágica muerte del menor ha vuelto a encender el debate sobre la política de salud pública en torno a la financiación de la vacuna Bexsero. Por séptimo año consecutivo, la vacuna fue presentada y nuevamente rechazada por el comité de la 'canasta de medicamentos' (Sal HaTakanot), que evalúa la inclusión de nuevas terapias y vacunas en el sistema de salud público. La mayoría de los miembros del comité argumentaron que su impacto es limitado en relación con su alto costo, de aproximadamente 63 millones de séqueles anuales para su inclusión total. Este caso subraya la tensión entre la salud preventiva, las recomendaciones médicas y las limitaciones presupuestarias en el sistema de salud israelí.

Desde el Centro Médico Ichilov, se ha hecho un llamado público a la vacunación de bebés y niños pequeños para prevenir la enfermedad y salvar vidas, en un contexto donde las decisiones sobre la financiación de vacunas esenciales continúan siendo un punto de fricción entre las autoridades sanitarias, los expertos médicos y la sociedad.