Ultimátum al entrenador de Israel por clasificación a Eurocopa

El presidente de la Asociación de Fútbol de Israel (IFA), Shino Zuaretz, comunicó al entrenador de la selección nacional, Ran Ben Shimon, que su continuidad en el cargo dependerá directamente de la clasificación para la próxima Eurocopa. Este ultimátum, según reportes de la prensa deportiva local, llega el 26 de marzo de 2026, justo antes del inicio de los partidos preparatorios de la selección.

La decisión de Zuaretz se fundamenta en los resultados de la campaña anterior de clasificación para el Mundial, considerada una de las más débiles en la historia del fútbol israelí desde su adhesión a las competiciones europeas en 1992. Durante esas eliminatorias, la selección exhibió una de las defensas más vulnerables del continente, encajando un total de 17 goles en partidos clave contra Noruega e Italia. A pesar de estos antecedentes, la directiva de la IFA decidió otorgar a Ben Shimon una última oportunidad, dejando claro que el fracaso en la clasificación para la Eurocopa obligará a la búsqueda de un nuevo técnico al finalizar la campaña.

La selección israelí disputará hoy, 26 de marzo de 2026, su primer partido de preparación ante el inicio de la Liga de Naciones en septiembre, enfrentándose a Georgia en Tiflis. Este será el único encuentro programado para la actual ventana internacional. En el entrenamiento final del 25 de marzo, bajo condiciones de lluvia, Ben Shimon ajustó la formación, optando por un esquema de cinco defensas para integrar a Anan Khalaili como extremo derecho, flanqueado por Roy Revivo. La línea defensiva estará compuesta por Eli Dasa, Nikita Stoyanov y Stav Lemkin.

En el centro del campo, Omri Gandelman no será titular debido a una lesión, siendo reemplazado por Dor Peretz, quien jugará junto a Eliel Peretz y Gaby Kanikovsky. En la delantera, la responsabilidad recaerá en Oscar Gloch y Tai Baribo. Adicionalmente, Yarin Levi, mediocampista del Beitar Jerusalén, sufrió una lesión en la ingle que le impedirá participar en el partido de esta noche y en el próximo encuentro de la selección Sub-21 contra Bosnia, programado para el 31 de marzo como parte de las eliminatorias de la Eurocopa juvenil.

La trayectoria de Israel en el fútbol europeo ha estado marcada por constantes desafíos desde que la Asociación de Fútbol de Israel se unió a la UEFA en 1992, tras años de exclusión de las confederaciones asiáticas por motivos políticos. Esta integración significó enfrentarse a potencias futbolísticas de primer nivel, lo que ha complicado significativamente sus aspiraciones de clasificación a torneos importantes. A pesar de contar ocasionalmente con jugadores talentosos, la selección ha luchado por establecer una consistencia que le permita trascender la fase de grupos en la mayoría de las eliminatorias.

Este ultimátum subraya la creciente impaciencia de la directiva de la IFA ante la falta de resultados concretos, reflejando una presión generalizada en el deporte israelí por alcanzar mayores logros internacionales. Para Ben Shimon, la clasificación a la Eurocopa no es solo un objetivo deportivo, sino una condición para mantener su puesto, lo que eleva las expectativas y la tensión en un momento clave. La exigencia de un rendimiento superior busca no solo elevar el perfil del fútbol nacional, sino también restaurar la confianza de la afición tras campañas previas decepcionantes, sentando un precedente para la rendición de cuentas en el ámbito deportivo federativo.

El desempeño de la selección en el partido de hoy contra Georgia será el primer indicador de la dirección que tomará el equipo bajo esta renovada presión. Posteriormente, el verdadero desafío comenzará con la campaña de la Liga de Naciones en septiembre, donde Israel buscará demostrar la capacidad para competir al más alto nivel europeo y asegurar su ansiado billete a la Eurocopa.